Agent Steel - Skeptics Apocalypse (1985)
Хотите услышать настоящий speed metal?! Тогда врубайте Agent Steel! Это самая истинная и великая спид метал группа в мире. Agent Steel гасят и вырубают всех своими стремительными риффами и громогласными ударными, пронзительным вокалом и чумовой энергетикой! Стил в своей бескопромиссности берут на вооружение лучшие наработки спид метала от раннего Slayer образца "Show No Mercy" до Metallica "Kill 'em All" и "Ride the Lightning", и смешивая их со страстным хеви-металом аля Iron Maiden начала 80х, получают совершенно уникальную смесь, звучащую тотально взрывоопасно и башкосрывно...
Американская спид метал группа Agent Steel была организована в 1984 году вокалистом Джоном Сайрисом и ударником Чаком Профусом через некоторое время после увольнение Сайриса из Megadeth. В сети ходят настойчивые разговоры о причине такого увольнения якобы в силу отказа Дейва Мастейна сосредоточиться исключительно на инопланетной тематике и желании более политизировать тексты. Правда это или нет мы не узнаем никогда, но главная текстовая линия Agent Steel действительно будет обширно впечатлена именно научной фантастикой и конспирологическими идеями. В любом случае, нам досталось две группы с уникальными вокалистами и это хорошо.
И вот о Сайриса как вокалисте. С одной стороны в нём явно теплиться желание подражать Брюсу Дикинсону по глубине подачи и гармоний и Робу Халфорду по экспрессии и пении скримингом, но что самое интересное и главное, несмотря на подобные параллели, Джон звучит узнаваемо и чертовски хорошо. Конечно с такими влияниями ему не стать одним из лучших вокалистов хеви-метала, но в этом самом хеви-метале он занимает прочную и непоколебимую позицию ныне заслуженного ветерана и любимчика всех фанатов олдскульного метала. Ну а то, что он идеально вписывается и подходит музыке Agent Steel, тут не может быть вообще никаких сомнений. Классный вокалист уже с дебюта Agent Steel и точка.
Состав дебюта Agent Steel дополнят гитаристы Хуан Гарсия (на то время Abattoir, а в последствии Body Count, Evildead, Masters of Metal) и Курт Килфельт (Holy Terror), и басист Джордж Робб. Как видно никаких громких имён за спиной у музыкантов, но они вытянут всё на ура. Гарсия и Килфельт отличные и техничные гитаристы и их гитарный чёс на альбоме это нечто. При всей густейшей гитарной ориентированности и зарифованности песен, альбом очень разнообразен и мелодичен. При этом, на нём и не пахнет трешевостью или хардкором, это гитарный хеви-метал чёс, ускоренный до одури. Когда-то в молодости мне не нравился сырой и несколько размытый звук этого альбома, а сейчас это придаёт музыке уникального эстетизма и ощущения жизненности и натуральности. Сейчас спид метал группы повально берут на вооружение подобное разряженное звучание, но все они просто ремесленники по сравнению с властелинами спид метала... Agent Steel!!!
Ну и материал тут действительно быстрый или очень быстрый, есть несколько песен и по медленнее, но даже не опускающихся до среднего темпа. Нет, нет, только вперёд! Группа рясно осыпает вечными хитами спида, такими как истинно металёвая "Agents of Steel" о таинственных "агентах", управляющих человечеством из тени, призывающая к сопротивлению, напористая и бунтарская "Taken by Force" о похищениях инопланетянами и их насильственном подчинении, яростная и апокалиптическая "Bleed for the Godz" о жертвенности и поклонении неким высшим силам с саркастическим подтекстом, загадочная и мистическая "Children of the Sun" о космическом происхождении человечества и связи с внеземными цивилизациями, таинственная и параноидальная "144,000 Gone" на тему апокалиптического исчезновения избранных и возвышенная "Back to Reign" о триумфальном возвращении к власти и свободе, восстановлении контроля и борьбе за господство над судьбой.. А это уже большая половина пластинки.
По хитовости американцы бьют все рекорды олдскула и сравнимы только с самыми именитыми и маститыми командами метала. Уму непостижимо. И нееет, это хиты не для маленьких мальчиков и сладеньких девочек. Это гимны бунтарства и протеста против манипуляций, контроля и заговоров космических сил и мировых правительств. Подвергайте сомнению всё, что кажется незыблемым, ищите знаки везде, истина где-то рядом!!!....
Agent Steel - Unstoppable Force (1987)
Это рецензия на антивоенный и антиконформистский второй альбом американских ветеранов и пионеров спид метала Agent Steel "Unstoppable Force". Бунт и борьба за выживание в мире, полном хаоса, против войны, манипуляций и инопланетной безудержной силы, которая разрушает Землю...Agent Steel были одними из немногих, кто стоял за правду, но был в итоге повержен...Американцы выпустили всего лишь два альбома в восьмидесятых годах после чего распались на десятки лет. Вернулись Steel с новым альбомом лишь в 1999. Как вы понимаете, с того времени утечёт столько воды и столько поменяется в музыке, что нынешние Стилы и Стилы восьмидесятых будут будто разными группами. Вот эти два альбома, вышедшие в восьмидесятых они своего рода уникальны, это именно олдскульный металл и причём металл высочайшего уровня. Увы, ни дебют не попал в чарты, ни рассматриваемый диск, хотя и продавался на успешном лейбле Combat Records.
Второй альбом однозначно показывает развитие по сравнению с дебютом, где всё было очень даже круто, но довольно сыро и прямолинейно. Это прямо значительный рост и техничности, и качества звучания по сравнению с дебютом. При чём, он перещеголял его не только в плане реализации, но и в плане развития мелодий. Конечно нельзя сказать, что второй альбом в этом плане лучше дебюта, но то, что он более сложный мелодически и продвинутый это однозначно. При этом, на втором альбоме мы также слышим номера в типичном и классическом стиле олдскульного спид метала восьмидесятых, что в купе с возросшей техничностью и качеством звучания вызывает ассоциации уже с набравшим полные обороты треш металлом. В подаче чувствуется твердость и эстетика треша, но мелодичность все же остается именно heavy и спида.
Другие номера на пластинке и вовсе неожиданно черпают вдохновение в недавно появившемся стиле прогрессив хеви-метала и непосредственно у его апологетов Crimson Glory, Fates Warning и Queensryche с учётом высокого и драматического вокала Джона Сайриса, особенно напоминая Queensryche и их Джеффа Тейта. Прямо неожиданное появление подобного стиля в Agent, но вполне заслуживающее уважения, ведь им совершенно гармонично получилось сыграть не только прямолинейный стафф, но и утончённый, и высоко интеллектуальный. Эти номера звучат настолько топово, что можно сказать, что не уступают тем же Квинс. В плане хитов... ну, наверное, альбом всё же не подарил никаких вечных хитов наподобие Bleed for the Gods или Agents of Steel с дебюта, но при этом, все песни на нём хитовые.
Эх, уникальное было время! Я бы не сказал, что второй альбом лучше или хуже дебюта - это две совершенно равносильные и крутейшие работы, даже несмотря на вопросы по шедеврам. Альбом очень сильный, очень выразительный, яркий, запоминающийся, атмосферный и приятный. Золотой олдскул, золотая классика олдскульного хэви-метала и спида, при чём мелодичного спида, что на самом деле в этом стиле огромная редкость и не может не вызывать уважения. Альбом однозначно является Великой частью истории спида, классикой и одним из лучших релизов в этом стиле. Одна из лучших работ группы и топ во всём.
После выпуска в марте 1987 года Combat Records "Unstoppable Force" состав группы начал трещать по швам. К ней присоединились гитаристы James Murphy (в последствии известный по Cancer, Obituary, Death и Testament) и Jay Weslord, а также басист Richard Bateman. Этот состав Agent выступал с концертами по Европе вместе с Nuclear Assault. В 1988 году группа распалась, поскольку Combat Records приостановил с ней сотрудничество, при этом, ограничив по контрактным обязательствам уход на другой лейбл. Сайрис в течении последующих лет создавал несколько экспериментальных проектов, до выпуска полноценного альбома у которых дело так и не дошло. А вот гитарист Хуан Гарсия довольно активно занимался новосозданным треш метал пректом Evildead и в 1998 году возродил Agent Steel без участия Сайриса и выпустил три полноформатных студийных альбома, пока в 2011 это не закончилось. По мнению же Джона Сайриса настоящий Agent Steel возродился лишь после его возвращения в 2018 году и с выпуском Стилом в 2021 альбома "No Other Godz Before Me". Вот так вот драматически сложилась история одной из лучших спид-метал групп в мире, которая просто должна была стать одним из самых величайших представителей спида в мире, но....
Agent Steel - Alienigma (2007)
Американцы Agent Steel всегда обладали своим оригинальным стилем и классного материала у них хватало. Путь их далёк от коммерчески успешных коллективов, хотя вклад в спид метал трудно оценим и за тридцать лет они удосужились выпустит всего лишь пять альбомов! Честно говоря, верится с трудом, что эти ветераны живее всех живых в 2007 году, да ещё и выпустили эту пластинку! 2007 получился поистине шикарным в плане вышедших новинок и именно Agent Steel – одни из немногих неподвластных времени, модным течениям и прогрессу коллективов, способных сыграть ещё настоящий хеви треш метал без всяких влияний металкора или альтернативы. И далеко не тупой и примитивный хеви треш. Музыканты великолепнейшие компоновщики этих стилей и альбом с какой стороны не посмотри – ну просто лакомство для гурманов подобной музыки и об это свидетельствует буквально всё: оригинальные, мега драйвовые и смачные риффы, мощные барабаны, сильный вокал Брюса Холла, который стал больше петь хриплым голосом, от чего музыка стала ещё жёстче, ну и, конечно же, мелодичные и цепляющие соляки. Альбом динамичен, агрессивен, ярок и мелодичен. Есть и просто угарные песенки, а есть и настоящие крупнокалиберные хиты, как то открывающий скоростной и забойный номер «Fashioned from dust», следующие два энергичных боевика с типичными для группы среднетемповыми проходами и рваными риффами «Wash the planet clean» и «Hail to the chief», мелодичный номер с мистической атмосферой «Liberty lying bleeding», жёсткая штучка «Hybridized» и ещё один крайне мелодичный хеви пауэрный боевик «Wormfood». Имеем разнообразную картину, соединяющую в себе две стороны – жёсткую и мелодичную. Настоятельные рекомендации поклонникам стиля.
