Agent Steel - Skeptics Apocalypse (1985)
Хотите услышать настоящий speed metal?! Тогда врубайте Agent Steel! Это самая истинная и великая спид метал группа в мире. Agent Steel гасят и вырубают всех своими стремительными риффами и громогласными ударными, пронзительным вокалом и чумовой энергетикой! Стил в своей бескопромиссности берут на вооружение лучшие наработки спид метала от раннего Slayer образца "Show No Mercy" до Metallica "Kill 'em All" и "Ride the Lightning", и смешивая их со страстным хеви-металом аля Iron Maiden начала 80х, получают совершенно уникальную смесь, звучащую тотально взрывоопасно и башкосрывно...
Американская спид метал группа Agent Steel была организована в 1984 году вокалистом Джоном Сайрисом и ударником Чаком Профусом через некоторое время после увольнение Сайриса из Megadeth. В сети ходят настойчивые разговоры о причине такого увольнения якобы в силу отказа Дейва Мастейна сосредоточиться исключительно на инопланетной тематике и желании более политизировать тексты. Правда это или нет мы не узнаем никогда, но главная текстовая линия Agent Steel действительно будет обширно впечатлена именно научной фантастикой и конспирологическими идеями. В любом случае, нам досталось две группы с уникальными вокалистами и это хорошо.
И вот о Сайриса как вокалисте. С одной стороны в нём явно теплиться желание подражать Брюсу Дикинсону по глубине подачи и гармоний и Робу Халфорду по экспрессии и пении скримингом, но что самое интересное и главное, несмотря на подобные параллели, Джон звучит узнаваемо и чертовски хорошо. Конечно с такими влияниями ему не стать одним из лучших вокалистов хеви-метала, но в этом самом хеви-метале он занимает прочную и непоколебимую позицию ныне заслуженного ветерана и любимчика всех фанатов олдскульного метала. Ну а то, что он идеально вписывается и подходит музыке Agent Steel, тут не может быть вообще никаких сомнений. Классный вокалист уже с дебюта Agent Steel и точка.
Состав дебюта Agent Steel дополнят гитаристы Хуан Гарсия (на то время Abattoir, а в последствии Body Count, Evildead, Masters of Metal) и Курт Килфельт (Holy Terror), и басист Джордж Робб. Как видно никаких громких имён за спиной у музыкантов, но они вытянут всё на ура. Гарсия и Килфельт отличные и техничные гитаристы и их гитарный чёс на альбоме это нечто. При всей густейшей гитарной ориентированности и зарифованности песен, альбом очень разнообразен и мелодичен. При этом, на нём и не пахнет трешевостью или хардкором, это гитарный хеви-метал чёс, ускоренный до одури. Когда-то в молодости мне не нравился сырой и несколько размытый звук этого альбома, а сейчас это придаёт музыке уникального эстетизма и ощущения жизненности и натуральности. Сейчас спид метал группы повально берут на вооружение подобное разряженное звучание, но все они просто ремесленники по сравнению с властелинами спид метала... Agent Steel!!!
Ну и материал тут действительно быстрый или очень быстрый, есть несколько песен и по медленнее, но даже не опускающихся до среднего темпа. Нет, нет, только вперёд! Группа рясно осыпает вечными хитами спида, такими как истинно металёвая "Agents of Steel" о таинственных "агентах", управляющих человечеством из тени, призывающая к сопротивлению, напористая и бунтарская "Taken by Force" о похищениях инопланетянами и их насильственном подчинении, яростная и апокалиптическая "Bleed for the Godz" о жертвенности и поклонении неким высшим силам с саркастическим подтекстом, загадочная и мистическая "Children of the Sun" о космическом происхождении человечества и связи с внеземными цивилизациями, таинственная и параноидальная "144,000 Gone" на тему апокалиптического исчезновения избранных и возвышенная "Back to Reign" о триумфальном возвращении к власти и свободе, восстановлении контроля и борьбе за господство над судьбой.. А это уже большая половина пластинки.
По хитовости американцы бьют все рекорды олдскула и сравнимы только с самыми именитыми и маститыми командами метала. Уму непостижимо. И нееет, это хиты не для маленьких мальчиков и сладеньких девочек. Это гимны бунтарства и протеста против манипуляций, контроля и заговоров космических сил и мировых правительств. Подвергайте сомнению всё, что кажется незыблемым, ищите знаки везде, истина где-то рядом!!!....
Agent Steel - Unstoppable Force (1987)
Это рецензия на антивоенный и антиконформистский второй альбом американских ветеранов и пионеров спид метала Agent Steel "Unstoppable Force". Бунт и борьба за выживание в мире, полном хаоса, против войны, манипуляций и инопланетной безудержной силы, которая разрушает Землю...Agent Steel были одними из немногих, кто стоял за правду, но был в итоге повержен...Американцы выпустили всего лишь два альбома в восьмидесятых годах после чего распались на десятки лет. Вернулись Steel с новым альбомом лишь в 1999. Как вы понимаете, с того времени утечёт столько воды и столько поменяется в музыке, что нынешние Стилы и Стилы восьмидесятых будут будто разными группами. Вот эти два альбома, вышедшие в восьмидесятых они своего рода уникальны, это именно олдскульный металл и причём металл высочайшего уровня. Увы, ни дебют не попал в чарты, ни рассматриваемый диск, хотя и продавался на успешном лейбле Combat Records.
Второй альбом однозначно показывает развитие по сравнению с дебютом, где всё было очень даже круто, но довольно сыро и прямолинейно. Это прямо значительный рост и техничности, и качества звучания по сравнению с дебютом. При чём, он перещеголял его не только в плане реализации, но и в плане развития мелодий. Конечно нельзя сказать, что второй альбом в этом плане лучше дебюта, но то, что он более сложный мелодически и продвинутый это однозначно. При этом, на втором альбоме мы также слышим номера в типичном и классическом стиле олдскульного спид метала восьмидесятых, что в купе с возросшей техничностью и качеством звучания вызывает ассоциации уже с набравшим полные обороты треш металлом. В подаче чувствуется твердость и эстетика треша, но мелодичность все же остается именно heavy и спида.
Другие номера на пластинке и вовсе неожиданно черпают вдохновение в недавно появившемся стиле прогрессив хеви-метала и непосредственно у его апологетов Crimson Glory, Fates Warning и Queensryche с учётом высокого и драматического вокала Джона Сайриса, особенно напоминая Queensryche и их Джеффа Тейта. Прямо неожиданное появление подобного стиля в Agent, но вполне заслуживающее уважения, ведь им совершенно гармонично получилось сыграть не только прямолинейный стафф, но и утончённый, и высоко интеллектуальный. Эти номера звучат настолько топово, что можно сказать, что не уступают тем же Квинс. В плане хитов... ну, наверное, альбом всё же не подарил никаких вечных хитов наподобие Bleed for the Gods или Agents of Steel с дебюта, но при этом, все песни на нём хитовые.
Эх, уникальное было время! Я бы не сказал, что второй альбом лучше или хуже дебюта - это две совершенно равносильные и крутейшие работы, даже несмотря на вопросы по шедеврам. Альбом очень сильный, очень выразительный, яркий, запоминающийся, атмосферный и приятный. Золотой олдскул, золотая классика олдскульного хэви-метала и спида, при чём мелодичного спида, что на самом деле в этом стиле огромная редкость и не может не вызывать уважения. Альбом однозначно является Великой частью истории спида, классикой и одним из лучших релизов в этом стиле. Одна из лучших работ группы и топ во всём.
После выпуска в марте 1987 года Combat Records "Unstoppable Force" состав группы начал трещать по швам. К ней присоединились гитаристы James Murphy (в последствии известный по Cancer, Obituary, Death и Testament) и Jay Weslord, а также басист Richard Bateman. Этот состав Agent выступал с концертами по Европе вместе с Nuclear Assault. В 1988 году группа распалась, поскольку Combat Records приостановил с ней сотрудничество, при этом, ограничив по контрактным обязательствам уход на другой лейбл. Сайрис в течении последующих лет создавал несколько экспериментальных проектов, до выпуска полноценного альбома у которых дело так и не дошло. А вот гитарист Хуан Гарсия довольно активно занимался новосозданным треш метал пректом Evildead и в 1998 году возродил Agent Steel без участия Сайриса и выпустил три полноформатных студийных альбома, пока в 2011 это не закончилось. По мнению же Джона Сайриса настоящий Agent Steel возродился лишь после его возвращения в 2018 году и с выпуском Стилом в 2021 альбома "No Other Godz Before Me". Вот так вот драматически сложилась история одной из лучших спид-метал групп в мире, которая просто должна была стать одним из самых величайших представителей спида в мире, но....
Agent Steel - Omega Conspiracy (1999)
В марте 1987 года лейбл Combat Records выпустил второй альбом американских хеви-металистов Agent Steel "Unstoppable Force", после чего состав группы основательно обновился до гитаристов James'а Murphy и Jay Weslord'а, а также басиста Richard'а Bateman'а. Новый состав группы выступал с концертами в Европе вместе с Nuclear Assault в июне 1987 года, один из которых прошел даже на именитой концертной площадке Hammersmith Apollo. Но в 1988 году группа распалась, поскольку Combat Records приостановил с ней сотрудничество. В интервью лидер и вокалист коллектива, John Cyriis, изложил свою версию причин распада Agent Steel в 1988 году: «...Agent Steel был похоронен заживо Combat Records, который приостановил деятельность группы без каких-либо законных и обоснованных причин. Почему они так поступили, остается загадкой до сих пор...»...В общем, в лучших традициях фирменных текстов Сайриса про инопланетян и мировые заговоры ...
Первое воссоединение коллектива состоялось в 1998 году оригинальными гитаристами группы Хуаном Гарсией и Берни Версалем, ударником Чаком Профусом и Майклом Запутилом, то есть практически классическим составом, за исключением Сайриса, который и сам не присоединился к группе, и разрешения своего не дал на ее воссоединение. Так новым вокалистом стал некто Брюс Холл. В последствии, правда, Запутил покинул группу и его заменил новый басист Карлос Медина.
По словам Джона Сайриса Agent Steel без него не является настоящим Agent Steel'ом и с этим трудно не согласится с одной стороны, а с другой стороны мы имеем по факту в последствии три альбома под маркой этой группы и кстати очень хороших три альбома. То, что связь Steel 90х сo Steel'ом 80х не слышна это однозначно и факт. Мелодика данного Steel не имеет практически никакого отношения к Steel 80х за исключением того факта, что вокал Холла очень сильно напоминает вокал Сайриса и, если честно, до того как почитать историю этой группы, я был совершенно уверен, что это один и тот же вокалист.
Но нет. Это новый вокалист группы, которого зовут Брюс Холл, не известный парень, который ранее участвовал в какой-то также неизвестной и на данный момент несуществующей то ли треш, то ли хардкор группе Grinchfist, которая выпустила лишь несколько демок. Брюс Холл так и не смог стать известным в металл мире, хотя и выпустил несколько альбомов с Agent Steel и альбом с группой Psychosis, кстати неплохой. И ведь это действительно классный вокалист, особенно по меркам хэви-метала, а для американского хэви-метала так вообще, и то как он исполнил этот альбом не может не вызывать уважения. Брюс идеально вписался в новый стиль команды и что в нём особенно хорошо, так это дух олдскула. Это однозначно не вокалист современный, не молодой парень. Это вокалист в стиле 80х, причём в стиле олдового хэви и трэш-метала. Очень разнообразный вокалист, который может петь и чистым, и надрывным, практически до хрипотцы вокалом. Он и харизматичный, и оригинальный по-своему, хотя назвать его выдающимся конечно же нельзя. В общем, Брюс Холл мне всегда нравился и импонировал, ведь он выкладывался отлично, звучал гармонично с этой группой и собственно я даже не хотел бы никого другого на его месте.
Теперь о музыке. Это по-любому уже не восьмидесятые, а эдакая смесь восьмидесятых и девяностых. Довольно современно звучащий, но и в то же время в некоторой степени и олдскульный Рower Thrash американской школы. Гармонии альбома на процентов 50 так точно трешевые, по настоящему жёсткие, но и при этом мелодичность не на последнем месте. Альбом звучит несколько сыровато, что уже на следующем диске будет доведено до идеала, но звук классный, то есть он такой типа живой. Мне нравится звук, он довольно выразительный и своеобразный. Тяжелый и мощный, а также отлично подходящий для материала. Акцент тематики песен сместился с темы про инопланетян в сторону заговоров и конспирологических теорий, хотя и инопланетяне тоже тут есть, но уже не с ударением на эту тему. Это неплохо и нехорошо, это просто факт, что и неудивительно учитывая отсутствие идейного лидера и вдохновителя этих тем Сайриса.
Альбом хороший и крепкий, на нём много сильных инструментальных и вокальных мелодий, и даже парочка хитов. Но это конечно не уровень предыдущих двух альбомов 80х. Agent Steel были группой настоящего мирового уровня, а тут это просто высокий знак качества, но никак не заявка на какие-то мировые высоты. И это кстати тоже неплохо, потому что на самом деле альбом хороший и поклонникам heavy и power thrash это никак не помешает им наслаждаться. По моим впечатлениям от него 26 лет назад я могу сказать, что он впечатлил меня такой мужественностью и энергетикой, такой пробивной подачей и экспрессивным вокалом. То есть это были хорошие и добротные впечатления. Сейчас эти впечатления прям многократно усилились и альбом вызывают у меня ещё более глубокое уважение.
Да! Это 90е, и да это не Сайрис, но это действительно хороший и солидный пласт американского хэви-метала и, в целом, как для американской сцены, это пласт который заслуживает внимания всех поклонников этой школы. Может прямо всем я его и не порекомендую, но поклонникам американской школы это однозначный мастхэв и даже не обсуждается. И если вы любите американский хеви металл, то это знак качества. Так что этот Agent Steel выдерживает удар моего молота!
Agent Steel - Alienigma (2007)
Американцы Agent Steel всегда обладали своим оригинальным стилем и классного материала у них хватало. Путь их далёк от коммерчески успешных коллективов, хотя вклад в спид метал трудно оценим и за тридцать лет они удосужились выпустит всего лишь пять альбомов! Честно говоря, верится с трудом, что эти ветераны живее всех живых в 2007 году, да ещё и выпустили эту пластинку! 2007 получился поистине шикарным в плане вышедших новинок и именно Agent Steel – одни из немногих неподвластных времени, модным течениям и прогрессу коллективов, способных сыграть ещё настоящий хеви треш метал без всяких влияний металкора или альтернативы. И далеко не тупой и примитивный хеви треш. Музыканты великолепнейшие компоновщики этих стилей и альбом с какой стороны не посмотри – ну просто лакомство для гурманов подобной музыки и об это свидетельствует буквально всё: оригинальные, мега драйвовые и смачные риффы, мощные барабаны, сильный вокал Брюса Холла, который стал больше петь хриплым голосом, от чего музыка стала ещё жёстче, ну и, конечно же, мелодичные и цепляющие соляки. Альбом динамичен, агрессивен, ярок и мелодичен. Есть и просто угарные песенки, а есть и настоящие крупнокалиберные хиты, как то открывающий скоростной и забойный номер «Fashioned from dust», следующие два энергичных боевика с типичными для группы среднетемповыми проходами и рваными риффами «Wash the planet clean» и «Hail to the chief», мелодичный номер с мистической атмосферой «Liberty lying bleeding», жёсткая штучка «Hybridized» и ещё один крайне мелодичный хеви пауэрный боевик «Wormfood». Имеем разнообразную картину, соединяющую в себе две стороны – жёсткую и мелодичную. Настоятельные рекомендации поклонникам стиля.
