Автор рецензий: Евгений "Jackhammer" Молот
Armored Saint - March Of The Saint (1984)
Американские ныне ветераны хеви-метала Armored Saint были образованы в 1982 году братьями ударником Гонзало Сандовалом и ритм-гитаристом Фелипе Сандовалом вместе с вокалистом Джоном Бушем, басистом Джоуи Верой и лид-гитаристом Дэйвом Причардом. Сандовалы, Вера и Буш в школе играли в локальной команде Royal Decree. По словам Гонзо Сандовала название Armored Saint пришло ему в голову после просмотра фильма Экскалибур. История Святош довольно интересна и даже печальна. Например, их альбомы попадали в национальный американский чарт Billboard, их гитарист Причард скончался от лейкемии, а вокалиста Джона Буша в 1983 приглашал ударник Ларс Ульрих для записи дебюта Metallica "Kill 'Em All", от чего Буш отказался ради карьеры в Armored Saint, но в итоге, как известно, всё-таки стал частью истории Большой Четвёрки Треш Метала посредством участия в группе Anthrax. Джоуи Вера в будущем также хватил славы на стороне, в составе пионеров прогрессив метала Fates Warning.
Впервые Armored Saint заявили о себе в 1982 году песней "Lesson Well Learned" на компиляции Metal Blade Records "Metal Massacre II", за которой последовал одноименный мини альбом 1983 года. Дебютный же полноформатный диск "March of the Saint" Святоши выпустили в 1984 на лейбле Chrysalis Records, дистрибьюторе различных мэйджор лейблов и преимущественно именитых рок исполнителей, таких как например Jethro Tull, Billy Idol, Pat Benatar, Blondie и др. Неудивительно, что дебютантов проворно запихнули на МТВ с песней "Can U Deliver?".
Что мне всегда казалось спорным у Святош, так это вокал Буша. Харизматичный и оригинальный вокал с надрывцой, который однако на мой взгляд для хеви-металла не особо подходит. Он сразу узнаётся и даже мелодически сразу напоминает о еще не произошедшей с Бушем коллаборации Anthrax. Но, вот незадача - Буш не поёт у Святошах тембром, это всегда надрыв, экспрессия и напор, но не красота, напевность и музыкальность хеви-металлического вокала. Поэтому со старта хеви-металл Святош обладает своеобразным трешевым окрасом в гармониях, даже при казалось бы отсутствии каких-либо трешевых риффов и трешевой же ритм-секции. Хотя некоторые риффы не по хеви-металлически агрессивны и это кстати очень круто и правильно, потому что придаёт изюминки некоторым песням без надлежащей вокальной мелодики. В остальном, если отойти от спорных вокальных партий, дебют Святош великолепен.
Чувствуется насколько группа круто играет и записывается, соблюдая мировые стандарты хеви-металла во всём: технической бронебойнойсти риффов и ритм-секции, идеальной слаженности и гармоничности в подаче, чистоте и мощи в звучании, технике и продуманности вокальных партий, хотя они еще и не достигли пика своей формы. Технически материал исполнен и подан в соответствии и духе релизов новой волны британского хеви-металла того времени таких как Iron Maiden, Judas Priest и Saxon, а местами еще и вполне тянет на сравнения с ранним трешем. С мелодической стороны группа верна традициям малоэмоционального, сухого и бескомпромиссного американского хеви-металла и как я говорил выше, в мелодике Святош уже чувствуется черты оригинального Бушевского стиля, который потом проявится и в Anthrax. Дебют Святош дарит нам одни из самых примечательных вещей в их творчестве, такие как величественный гимн группы "March of the Saint" и атмосферные боевики "Can U Deliver" и "Take a Turn". Также, я бы отметил в лучшую сторону драйвовые боевики "Mad House", "Seducer", "Glory Hunter" и около проговую "False Alarm".
В целом, дебют удался на славу. Это яркий образец хеви-металла 80х, проникнутый той особенной, воодушевляющей энергетикой новой волны, а кроме того, просто сильный хеви-металл релиз, однозначно мастхевный для всех любителей олдскульного хеви. Впечатляющий старт карьеры по факту одной из самых удачных и движущих сил американского хеви-металла. Ну и наконец-то, самый коммерчески успешный альбом группы, занявший 138 место в Национальном чарте Billboard. Чистая классика американского хеви!!!
Во время записи второго альбома американских ныне ветеранов хеви метала Armored Saint один из гитаристов основателей Фил Сандовал покинул коллектив, его соло можно услышать на одной лишь из песен. Альбом продюсировал Макс Норман, у которого уже был опыт записи таких культовых пластинок как Ozzy Osbourne "Blizzard of Ozz" (1980), "Diary of a Madman" (1981), "Bark at the Moon" (1983) и Savatage "Power of the Night" (1985). Норман вооружил Святош аналогичным звуком, как и у указанных альбомов, а главное - вывел звучание Святош на ещё более высокий, уже мировой уровень после сыроватого дебюта.
Техничность музыкантов возросла до той степени, что такие песни как "Over the Edge", "Aftermath" и "In the Hole" и инструментально, и мелодически самый настоящий прогрессив металл в духе Dream Theater и Fates Warning, в 1985 году ещё даже не выстреливших настоящим прогом. Вообще, весь альбом получился куда более техничным, чем прямолинейный дебют. В тоже время основная масса музыкального материала явила собой знакомый уже по дебюту прямолинейный хеви-металл, всё больше уходящий в американскую школу. От новой волны британского хеви теперь у Святош разве что скоростные боевики "Conqueror" и "Released", а все остальные композиции это уже истинно суховатая американская школа хеви-металла, частенько агрессивная и с трешевым окрасом на манер Оззи Осборна, и даже Megadeth и будущих Anthrax уже с Джоном Бушем на вокале.
Материал звучит довольно мощно, драйвово и качёво, вместе с фирменной мелодикой резкого и харизматичного на вокал Джона Буша оставляя впечатление неизменно оригинального и самобытного. Что же до удачности альбома, то учитывая его практически можно сказать полную оторванность от дебюта, он хорош и силен по своему. На нем есть два ярко выраженных хита "Long Before I Die" и "Nervous Man" и преимущественное количество сильного и выразительного материала. Так что да, альбом однозначно хорош по меркам американского хеви-металла и по мировым стандартам это альбом высокого уровня.
"Raising Fear" третий и последний альбом классического состава американских ветеранов хеви метала Armored Saint на лейбле Chrysalis Records и с гитаристом основателем Дэйвом Причардом, скончавшимся от лейкемии 28 февраля 1990 года в возрасте 26 лет. И как тут не вспомнить таких печально известных американских хеви-металл ветеранов Riot и Metal Church, ключевые музыканты которых тоже поумирали?! Да уж, сколько нашего народа полягло то...
Я бы этот альбом назвал несколько экспериментальным после двух предыдущих традиционно хеви-металлических работ, на которых можно было найти разве что элементы прогрессива. Тут же по своей эстетике и вокальной мелодике мы можем слышать самый настоящий американский хеви-треш, при чем, именно в такой последовательности. Под типичный по хорошему, вкусный и гармоничный хеви-металл саунд группа выдаёт довольно агрессивные и маломелодичные, скорее трешевые гитарные риффы и отрывистое, окончательно также трешевое пение Джона Буша, вызывающее в памяти Джеймса Хетфилда или Дэйва Мастейна. Кажется, что этот парень просто забыл, что исполняет хеви-металл. Хотя всё при нём: и оригинальность тембра, и сила харизмы, но дядька излишне жесток и несгибаем.
Альбом в итоге, действительно качественно реализован, но на любителя. Очень хорош заглавный номер "Raising Fear", один из ярчайших в творчестве группы вообще, удачно выстрелили и боевики "Frozen Will/Legacy", "Terror" и атмосферная баллада "Isolation", а вот остальные композиции не вызвали ровным счётом никаких эмоций. Так что, в общем-то, и диск вроде неплохой, но уж больно специфический. Джона Буша явно начало тянуть в треш метал и это э, увы, не лучшим образом отразилось на мелодичности коллектива.
Четвёртый альбом американских ветеранов хеви-метала Armored Saint "Symbol of Salvation" посвящён гитаристу и основателю группы Дэйву Причарду, скончавшемуся от лейкемии 27 февраля 1990 года. Продюсировал его Дэйв Джерден, известный по работе с Alice in Chains и Jane's Addiction. В 1993 году Джерден должен был спродюсировать и первый альбом вокалиста Armored Saint Джона Буша в составе Anthrax - "Sound of White Noise".
"Symbol of Salvation" более экспериментальный альбом по сравнению с предыдущим "Raising Fear". Если на прошлом альбоме группа гасила хеви-трэшем, то здесь она развернулась на 360 градусов, перейдя к хард-роковому звучанию. Альтернативная рок-сторона вокалиста Джона Буша вышла на первый план, что придало музыке характерный альтернативный оттенок. В альбоме присутствуют песни, наполненные хеви-металлическими риффами, но вокальные мелодии явно ориентированы на альтернативный рок, что впоследствии стало фирменным стилем и Anthrax с Джоном Бушем. Да и Armored Saint никогда не были стандартным хеви-металом благодаря уникальному вокалу Буша, который всегда отличался мощной харизмой и оригинальным тембром. Не стоит оценивать этот альбом по меркам классического хеви-метала, поскольку он скорее относится к хард-року и альтернативе. Подобное сочетание стилей всегда является вызовом для музыкантов, балансирующих между двумя, порой противоположными направлениями. Тем не менее, такие группы, как Avenged Sevenfold и Trivium, доказали, что подобный микс может быть успешным. Armored Saint стали одними из предтеч этого направления, что ярко демонстрирует альбом "Symbol of Salvation".
Альбом наполнен сильными вокальными гармониями, качевыми и драйвовыми риффами, а также своеобразной интеллектуальной стильностью. Хотя количество хитов невелико — выделяются "Last Train Home" о поиске своего места в мире и "Reign Of Fire"на тему борьбы, стойкости и преодоления трудностей. — остальные песни сильны и выразительны. Это тот случай, когда меньше — значит лучше, и критики высоко оценили эту работу.
В 2005 году "Symbol of Salvation" попал в книгу журнала Rock Hard "The 500 Greatest Rock & Metal Albums of All Time", а в 1993 году песня "Hanging Judge" вошла в саундтрек к третьей части культового фильма ужасов "Восставший из ада". После выхода альбома события развивались стремительно: группа успешно отыграла туры в поддержку "Symbol of Salvation", выступая вместе с Suicidal Tendencies, Savatage, Scorpions, Wrathchild America, Sepultura и Overkill. В 1992 году Джон Буш покинул Armored Saint, чтобы стать вокалистом легендарной трэш-метал группы Anthrax, участника "Большой четвёрки трэш-метала" вместе с Metallica, Megadeth и Slayer. После нескольких неудачных попыток найти нового вокалиста Armored Saint распались. Джоуи Вера играл в Fates Warning, Lizzy Borden и Chroma Key, работал как продюсер и звукоинженер, а братья Шон и Мэт Сандовалы создали проекты Life After Death и DC4. Лишь спустя 8 лет, в 1999 году, Джон Буш и Джоуи Вера объявили о возвращении Armored Saint на сцену.
В 1992 году вокалист Джон Буш покинул состав американских ветеранов хеви метала Armored Saint чтобы присоединиться к культовым американским трешерам Anthrax, известным как одни из участников Большой Четвёрки Треш Метала вместе с Metallica, Megadeth и Slayer. После неудачных поисков нового вокалиста Armored Saint распались. Спустя 6 лет в 1999 году, пользуясь затишьем в стане Anthrax, Буш вместе с гитаристом Джоуи Верой реанимировали Armored Saint.
Некоторые песни, которые попали на камбэк альбом "Revelation", такие как "Creepy Feelings", "What's Your Pleasure" и "Shadows" были созданы еще в 1989 году с покойным гитаристом основателем коллектива Дэйвом Причардом во время демо сессий предыдущего альбома "Symbol of Salvation". Благодаря этому и нескольким другим песням, альбом и прозвучал как логическое продолжение "Symbol of Salvation", явив собой эдакий гибрид альтернативного хеви-металла. Музыка очень американизированная и часто, увы, маломелодичная. Я бы выделил на общем фоне разве что боевики "Den Of Thieves" и "Tension", тогда как все остальные композиции ничем таким не зацепили в силу своей тотальной мелодической ровности и стандартности. Более того, ряд песен настолько плоский, что складывается впечатление даже несостыковки в них вокальных партий с партиями инструментальными. При этом, вокал Буша по прежнему хорош, харизматичен и оригинален, но вот сам исполняемый материал мелодически в большинстве довольно посредственный.
Так что, я склонен считать "Revelation" хотя и работой сделанной качественно, но всё же самой слабой у группы. Уже в следующем году Святоши снова распались, а Джон Буш вернулся к активной деятельности в Anthrax. Очередное воссоединение Armored Saint произошло еще через 5 лет, когда Джон Буш окончательно покинул Anthrax.
Armored Saint - La Raza (2010)
Вскорости после выпуска альбома-камбэка "Revelation" американские ветераны хеви метала Armored Saint во второй раз распались в 2001 году, а вокалист Джон Буш продолжил активно работать с культовыми американскими трешерами Anthrax, известными как участники Большой Четвёрки Треш Метала вместе с Metallica, Megadeth и Slayer. Через несколько лет в 2005 году Буша и Джоуи Веру попросили на выход из Anthrax и они снова реформировали Armored Saint, отправившись в 2006 году в долгосрочное турне. А еще, издающий лейбл группы Metal Blade выпустил трех дисковый бокс с перезаписанным альбомом "Symbol of Salvation", его демками и аудиоинтервью, в чем я, правда, особого прикола не уловил, учитывая, что и оригинал был вполне себе ничего, лучше бы перезаписали действительно сыроватый дебют.
И вот Armored Saint дожились до того, что перестали играть хеви-металл. Нет, конечно, звучит альбом по металлически мощно и драйвово, но это совсем не хеви-метал. Это такая причудливая смесь из альтернатив рока и метала, блюз рока и хард рока с металлическим звучанием. Группа вообще кардинально изменила звучание, при чем в лучшую сторону, ибо оно стало очень вкусным, гармоничным и как не странно, очень хеви-металлическим, но опять же таки, сам материал далёк от гармоний и мелодик хеви-металла. Не укрылось от меня и усовершенствованная техника пения Джона Буша, годы опыта которого наконец-то сказались на нём, подняв навыки вхождения в такт с музыкой на более высокий профессиональный уровень. Все-таки материал Armored это не треш метал и здесь надо быть куда более изворотливым и разнообразным. И вот как раз харизма и природная оригинальность вокала Джона показала себя на всю катушку!
В итоге, La Raza стала лучшим альбомом группы в плане вокального мастерства и мастерства звукозаписи. Но вот стала ли она вершиной мастерства мелодического это уже вопрос спорный. Сделан конечно диск очень классно, но вот кроме атмосферной открывашки "Loose Cannon" я так ничего и не запомнил. При чем, стандартным я альбом и близко не назвал бы, наоборот он настолько нестандартный и специфический, что уже сугубо на своего любителя.
Альбом "Win Hands Down" продолжил линию альтернативного хеви-металла американских ветеранов хеви метала Armored Saint, начатую ими в 1991 году на альбоме "Symbol of Salvation" и доведённую до идеала звучания и исполнения на предыдущем альбоме "La Raza". При всей схожести с "La Raza", "Win Hands Down" более прямолинеен, динамичен и тяжёл, в связи с чем, и более хеви-металличен. У "Win Hands Down" присутствуют смелые альтернативные финты в духе "La Raza", но основная маса строится за счёт более классического американского хеви-металла. В итоге, "Win Hands Down" звучит доступнее и цепляющих мест в нём гораздо больше в отличие от слишком накрученной "La Raza". В тоже время, "La Raza" настолько раскачала популярность группы, что "Win Hands Down" продался в двойном её количестве, попав на 183 место национального американского чарта the Billboard Top 200, где группа последний раз была в 1984 году с дебютным альбомом "March of the Saint"...
