Saxon

Автор рецензий: Евгений "Jackhammer" Молот

Saxon - Saxon (1979)
Лейбл: Carrere
Стиль: NWOBHM

Один из китов новой волны британского хеви метала — Saxon — появился на свет в 1977 году в городе Барнсли, Англия, в результате союза между музыкантами группы Coast, вокалистом Peter’ом «Biff» Byford’ом и гитаристом Paul’Ом Quinn’ом, и группы Son of a Bitch, гитаристом Graham’ом Oliver’ом, басистом Steve «Dobby» Dawson’ом и ударником Pete Gill’ом. В 79 Saxon подписал контракт с Carrere, французским подразделением одной из крупнейших звукозаписывающих компаний мира EMI, на котором выпустил свой дебютный полноформатный альбом с одноимённым названием. Альбом и в чарты не попал и миру нового стиля музыки не открыл, но позволил группе сделать первый шаг в направлении к оглушительному успеху, случившемуся уже в 1980 году на диске «Wheels of Steel».

И вот подходя к содержанию диска и причинах его скромного успеха, стоит сказать об отсутствии в нём новаторства как такового в силу того, что хеви уже был придуман многими годами ранее Саббатом и Пристом, а потому Саксонцам оставалось лишь правильно следовать в заданном старшими товарищами направлении. Что они собственно и сделали, но в отличие от уже опытных коллег, с более посредственным качеством записи и откровенно слабой и хилой подачей, больше напоминающей хард рок, нежели метал. И не то чтобы это было критически плохо, но из-за этого дебют оставляет жидковатое и тряхловатое впечатление работы еще очень сырой и ветхой. С другой стороны, Саксонцы уже тут продемонстрировали свой оригинальный мелодический стиль и оригинальный же и харизматичный вокал.

Звучат они конечно очень сухо и пресно, но независимо от слабой записи, подобной сухостью мелодики и даже подачи можно охарактеризовать вообще всё раннее творчество группы, да и частично среднее и позднее, что говорит о практической сформированности стиля группы, но еще его на то время неотшлифованности и неразвитости. Мелодика Саксона хороша уже и сейчас. Да, крайне простовата и незатейлива, но по нвобхм’шному приятна и душевна. Во многом Бифф и компания следуют прямолинейному стилю мелодики и техники стартовых работ Мэйден, Прист и Аксепт, но есть в них и свои, как я и говорил выше, оригинальные цвета и оттенки. Более того в понимании новой волны на альбоме есть даже ряд хитов, пускай и исполненных, и записанных не идеально, но мелодически не уступающих и последующим хитам, прославившим англичан. И это традиционный и размеренный хард рок в духе Пёрпл «Frozen Raibow» и ряд прото-хеви металлических боевиков «Big Teaser», «Stallions of the Highway», «Still Fit to Boogie» и «Militia Guard». Совсем не мало, черт возьми, как для дебюта малоизвестной группы!

В конце-концов, первый Саксон был-таки хорош. Даже лишённый мощи истинного хеви-метала, это был уже тот самый бравый Саксон, который мы и сейчас любим. Без убойной ритм-секции, убийственных пейнкиллероподобных гитар и мощных хоров как в 2000х, но зато искренний и чистый по отношению к поклонникам. Тёплый и ламповый😀.

Saxon - Wheels Of Steel (1980)

Триумфальное шествие по миру английских пионеров New Wave Of British Of Heavy Metal, группы Saxon, началось в 1980 году, когда она выпустила второй альбом «Wheels of Steel». Колёса попали в чарты и достигли золотого статуса продаж. Подбодренная этим успехом, группа поехала в долгое турне по Великобритании, апофеозом которого стало дебютное выступление на фестивале Monsters of Rock. Также группа сумела попасть в престижную чартовую телепрограмму Top of the Pops с заглавной песней. 

В плане музыки группа на порядок подняла искусство владения инструментами, выдав по всем параметрам классический и каноничный альбом в стиле новой волны, аля ранние Прист и Мейден. Говоря это, я хочу чтобы вы понимали всю серьезность ситуации, поскольку банда и ее музыка 80-х это по истине бескомпромиссный NWOBHM в собственном соку, даже по сравнению с его апологетами Прист и Мейден. О таком говорят «ни шагу влево, ни шагу вправо». И благодаря этому группа «пошла на ура» у поклонников только набирающего обороты стиля. Что и не удивительно, учитывая наличие плотного, тяжелого и высокого качества звучания, бьющую фонтаном энергетику, впечатляющий на то время напор а подаче, а также яркий, харизматичный и оригинальный вокал Биффа Байфорда. 

Особенно в плане вокала группа выделялась — Бифф хотя еще и не мог показать всё на что был способен в силу рамок стиля, но уже был не такой, как все, и на него нельзя было повесить ярлык клона Дикинсона или Халфорда. Вспоминая хардовый дебют команды, Байфорд также показал и впечатляющую силу голоса, достаточную для исполнения хеви метала. И вот группа из чахлого рокера буквально на глазах преобразилась в настоящего монстра тяжелого метала. Тут же она выдала целых три мировых хита, один из которых, весёлый «747 (Strangers in the Night)», получился особенно мелодичным и ярким номером, открывающий «Motorcycle Man» — особенно забойным, а заглавный — особенно харизматическим и идейным рок-н-ролл гимном. 

Как не странно, на дебюте было и хитов больше, и мелодичности больше, да и какая-никакая, а присутствовала атмосферика. На Колёсах мы получили «качка на сушке» — обезжиренный хеви метал ее величества Великобритании. И это тоже по-своему классно, особенно когда дело касается указанных отличных хитов, хотя в целом, конечно материал по-Саксонски педантичный и сухой тру хеви метал. И тут не удивительны и скромные успехи в любви фанатов стиля, которые всегда больше любили Саббат, Прист и Мейден

Saxon - Strong Arm Of The Law (1980)

Английские ветераны хеви-метала Saxon решили закрепить успех в чартах, пришедший с пластинкой «Wheels Of Steel», и в этом же 1980 году выпустили свой третий диск «Strong Arm Of The Law», который отличался разве что минимальным повышением тяжести звучания и агрессивности подачи музыки, хотя и вновь был спродюсирован Pete Hinton. Музыкальный материал продолжал уже найденную на предыдущем альбоме линию хеви-металла со смесью из заводного рок-н-ролла и хард рока.

 Саксон хоть и стояли по популярности и стилистической принадлежности наравне с другими группами новой волны британского хэви, но в этом году всё же значительно отстали от некоторых коллег, поскольку Присты по всему миру уже гремели с «British Steel», а Мэйден как раз выпустил убийственный дебютный альбом «Iron Maiden», который до сих пор пользуется сумасшедшей популярностью. Ну а что же наши герои? А они продолжали и дальше стабильно гнуть линию педантичного английского хеви метала, для приличия создав парочку хитов типа заглавной качёвой «Strong Arm Of The Law» и ряда забойных и динамичных композиций «Heavy Metal Thunder», «Taking Your Chances» и «To Hell And Back Again». 

Если же сравнивать рассматриваемый альбом с предыдущим диском «Wheels Of Steel» именно в плане мелодики, то можно точно сказать, что она находятся в одной весовой категории, кроме в меру утяжелившегося саунда и возможно чуть большей мелодичностью вообще. А главным достоинством группы, не учитывая непреклонного следования догмам хеви-метала, остаётся оригинальный и харизматичный вокал Биффа Байфорда, ставший её визитной карточкой. Саксонцы очередной раз доказали, что такое чисто английское качество. Стронг арм однозначно является несомненной классикой новой волны и альбомом толковым и качественным.

Saxon — Denim And Leather (1981)

Четвёртый альбом легендарных английских пионеров новой волны британского хеви метала Saxon сорвал золото и попал в топ чартов, однако стал заключающим классическим хеви-метал диском группы в троице последних на то время ее альбомов, а еще команда потеряла барабанщика Пита Гилла, повредившего руку и вынужденного оставить Саксон перед самим началом грандиозного тура в поддержку рассматриваемого альбома. Пит был заменён Нигелем Глокером, остающимся в составе и по сей день. 

Альбом «Denim And Leather» снова показал утяжеление общего саунда и стабильное английское качество, фирменный мелодический стиль группы и наличие оригинальных и харизматичных вокальных партий Биффа Байфорда. Сам он в целом, как и некоторые песни, был посвящен поклонникам группы, хеви металу и, как можно сделать вывод по самому его названию, кожаной одежде байкеров. В мелодическом плане альбом преподнёс слушателям ещё несколько отличных и фирменных хитов группы, ставших одними из самых популярных её песен, таких как открывающая динамичная «Princess Of The Night», одна из главных концертных песен группы, напевная «Never Surrender», весёлая и рок-н-ролльная «And The Band Played On», и заключительная заглавная композиция с грузным качёвым ритмом и гимном-припевом «Denim And Leather». Остальной материал крепок и качественно реализован. 

Классический статус этого диска в рамках творчества группы и всего стиля неоспорим. Саксонцев, как гласит история, часто в те времена упоминают на равне с такими монстрами, как Мейден и Дефф Леппард, не говоря уже про их совместные с ними туры. Сама же великая триада Saxon "Strong Arm of the Law'80", "Wheels Of Steel'80" "Denim and Leather'81" является ценнейшим вкладом группы в развитие и популяризацию новой волны и собственно одними из лучших её альбомов. Великие альбомы и великие времена.

Saxon - Power & The Glory (1983)

На пятом студийном альбоме великие английские хеви металисты Saxon после оглушительного успеха диска «Denim And Leather» еще раз показали, что не намерены снижать обороты, но и при этом, у них началось время экспериментов. То, что группа не намерена снижать планку было понятно уже и раньше, но играя одно и тоже и не рискуя выйти из зоны комфорта, её «железная стабильность» имела все шансы перерасти в стагнацию, не выдерживая сравнений с другими грандами хеви-метала, начинающими уже обгонять англичан. И видимо кто-то там наверху наконец-то понял, что пора уже и честь знать, и….

Альбом «Power And The Glory» продюсировал американский продюсер Джефф Гликсман, в следствие чего, звучание не утяжелилось, но поплотнело и  даже еще более ощутимо металлическое и глубокое в части более драйвовых гитарных риффов и более мощных ударных партий. На некоторых песнях группа впервые со времён дебюта обратилась к хард року, что было несколько неожиданно после бескомпромиссных метал работ, но, как оказалось совсем не напрасно. Потеряв в целостности и истинной принадлежности к хеви, англичане не просто вырвались из красивого, но замкнутого круга серии канонических альбомов «Wheels Of Steel», «Denim And Leather» и «Strong Arm Of The Law», а выпустили возможно на то время мелодически свою самую сильную работу.

 Поднявшийся уровень сочинительства повысил и уровень цепляемости, и яркости отдельных хитов, среди которых особенно выделились открывающий и заглавный динамичный боевик «Power And The Glory», дополнившийся копилку шедевров в творчестве британцев, а также драйвовая композиция «This Town Rocks», в припеве разогнавшаяся до самого настоящего прото пауэр металла! Но это было ещё не всё! Буквально в спину им дышал ряд и других сильнейших номеров, таких как непривычно мелодичные для группы, размеренные хардовые песни «Midas Touch» и «Nightmare», воинственный боевик «Warrior» и заключительный широкомасштабный эпик «The Eagle Has Landed». Благодаря этому всему альбом и явил собой инструментально и мелодически разнообразный материал, в котором эффектно сплелись как шедевры в духе привычного Saxon, так и более свежие для творчества блокбастеры.

«Power & The Glory» — это прогрессирование и шаг вперёд в развитии коллектива. Несмотря на отход от каноничности хеви, группа выдала по настоящему цепляющую и не банальную работу, одну из лучших, если не лучшую работу на тот час вообще, и в наше время не менее классическую, чем её легендарная триада дисков в стиле новой волны британского хеви. 

Saxon - Crusader (1984)

В 84 году легендарные английские ветераны хеви-метала Saxon пошли на кардинальную смену стиля и выпустили... Американский хард рок. Да, Саксонцы сварганили альбом хард роковый с парой хеви метал песен, при чём, самого настоящего американизированного образца! Вот так поворот...Про Крусейдер в положительном ключе критики говорили как о смелом и свежем эксперименте, на который осмелилась группа, а статисты — о более двух миллионах продаж этого альбома, успешных гастролях по всему миру на протяжении целого года и участии на престижных стадионах. 

Вокалист коллектива, Бифф Байфорд, в одном из интервью заявлял, что это продюсер толкнул группу в руки коммерции. Альбом довольно мелодичный и стильный, а местами и поразительно сильный, как например в случае с заглавным качёвым шедевром «Crusader». Инструментально по сравнению с прошлым творчеством, группа пошла на упрощение, логически продолжив частично хардовый прошлый альбом «Power & the Glory», уже скромно поглядывающего в сторону США. 

Конечно в сравнении с предыдущими, более изобретательными работами англичан, этот диск проигрывает в сложности мелодики и техники, но он же хорош и по своему как отдельно взятый образец заводного, энергичного и стильного рока. Тем более, что именно на этом альбоме группа создала один из своих центровых шедевров, тот самый "Crusader", за который ей уже можно было ставить памятник. Качественная пластинка в нетипичном для группы стиле.

Saxon - Innocence Is No Excuse (1985)

Седьмой альбом английских ветеранов хэви метала Saxon более взрослый и устоявшийся, чем предыдущий, только наметивший американское направление группы, «Crusader». И хотя музыканты активно используют формулу Крусейдеровского Hard-&-Heavy, внедряя в хеви хард роковые гармонии, мощные хоры в припевах и американизированную подачу, материал «Innocence Is No Excuse» всё же выглядит более продуманным, глубоким и основательным.

Диск записывался в Wisseloord Studio в Голландии и получил по сравнению с суховатым Крусейдером глубокий, плотный и басовитый звук, в соответствии с которым Бифф Байфорд поёт частенько на низких тонах, что позволяет воспринимать его и музыку по другому. На диске довольно-таки много красивых и мощных, и что немаловажно, сильных мелодий, хотя группа всё дальше и дальше уходит от заслуг на ниве хеви-метала, оставаясь Саксоном разве что в плане оригинального вокала и фирменной мелодики. Общий уровень мелодичности вообще крайне возрос, из-за чего альбом звучит свежо.

Да, группа окончательно выбыла из лиги хеви метала, попытавшись втиснуться где-то между ранними Бон Джови и Мотли. Получилось у неё 50 на 50. Альбом в целом и сильный, и ровный с парочкой таких шедевров, как открывающая «Rockin` Again», отличающаяся величественной мелодикой, и «Call Of The Wild», как антипод, характеризующийся уже задором и энергичностью. Сомневаться в профессионализме музыкантов не приходится, Саксонцы и в хард роке тяжеловесы, очень уверенные, четкие и гармоничные.

Saxon - Rock the Nations (1986)

Ни один из других альбомов английских ветеранов хеви-метала Saxon не вызывает ощущений такой безыдейности, как их восьмой диск. В нём практически напрочь отсутствует какая-либо изюминка — совершенно стандартные мелодии, незапоминающиеся, пресные и скупые даже по хард-роковым меркам и особенно после ультра-мелодичного прошлого хардового диска Innocent…. А то, что группа снова продолжала и тут двигаться в направлении американского хард-рока не вызывает сомнений. «Сводящие челюсти пионерские стандарты» сквозят прямо-таки во всём – начиная от рафинированной техники исполнения, до такой же безжизненной мелодики и примитивных текстов. Самый неудачный альбом Саксон. Группы сделавшей ставку на тотальную коммерционализацию музыки и выступившей против своих же истинных традиций и, жестоко облажавшейся и перед собой, и перед поклонниками.

Saxon - Destiny (1988)

«Судьба, судьбинушка» — девятый по счету альбом английских ветеранов хэви метала Saxon, на то время правда уже совсем не хеви металистов, а скорее рокеров. В общем, судьба — куда же ты занесла наших крестоносцев?! А ведь именно с подачи менеджмента группа и подалась во все тяжкие с хард роком, после чего в следствие потери признания фанатов и понижения уровня продаж этот самый менеджмент в лице EMI группу и кинул, а в течении нескольких лет её покинули такие изначальные участники, как басист Стив Даусон и гитарист Грэхэм Оливер. Мораль же сей басни была более чем очевидна и печальна, о чем не раз с жалостью и вспоминает в интервью вокалист Бифф Байфорд. Серией коммерческих и спорных хард рок альбомов группа по сути пустила псу под хвост всё своё славное наследие и статус монстров NWOBHM. Хотя с другой стороны, не всё так и плохо, и как отдельный устоявшийся уже хард рок акт, англичане оставили может и не такой значимый след как в новой волне британского хеви, но однозначно заслуживающий внимания всех поклонников этого стиля.

У рассматриваемого диска мало общего с хэви металлом, поскольку метала в нём меньше всего, зато много добротного и сильного харда. Вспоминая предыдущий спорный альбом «Rock The Nations», можно заметить, что рассматриваемая пластинка, удивительно, но факт – оказалась не в пример куда более мощной технически и сильной мелодически. Сочный хард Саксонцам удаётся чуть ли не так же хорошо, как и традиционный хеви — ведь все для реализации этого у них есть — и оригинальный, и харизматичный вокал, и заоблачный уровень исполнения, да и собственный оригинальный мелодический стиль, хоть сейчас и реализуемый в виде хард рока.

 Ничего лучше англичане конечно же не придумывают, как снова продолжить с того места, на котором у них уже получилось выжать из себя вполне добротный и жирный хардец — позапрошлый альбом «Innocent is no excuse». Теперь разве что чаще стали использоваться клавишные аранжировки, создающие ламповый дух восьмидесятых и добавляют музыке свежести и разнообразия, чего не всегда хватало тем же ранним метал творениям группы. Особенно выделяется сочный кавер на песню Кристофера Кросса «Ride Like The Wind», который становится главным хитом пластинки, а также два заключительных номера на антивоенную тематику, довольно давно не использующуюся Саксоном, такие как «Jericho Siren» и «Red Alert» с наиболее энергичными ритм-секциями.

В целом, неплохой альбом, приятный и душевный. Ушедшим с головой в коммерческий рок англичанам уже нечего было ловить на этом поприще, хотя они и были до сих пор хороши. Но группа явно доживала свои последние дни в этом амплуа и ей срочно требовалась перезагрузка и новые силы. В музыке чувствовалась усталость и топтание на одном месте, при чем, на месте далеко не своём. Однако альбом очень даже неплохой для хардового периода группы

Saxon - Solid Ball of Rock (1990)

Коммерческий успех альбома английских ветеранов хеви-метала Saxon «Rock The Nations» не дал им особого продвижения в Америке, хотя они и колесили по США и Канаде с большими турами, но позиции чартов не расли, а после альбома «Destiny» мэйджор-лейбл EMI вообще разорвал контракт с Saxon. В итоге, идея с покорением американского рынка оказалась не такиой и удачной, как хотелось бы. К счастью, группа смогла пережить это и вернуться с новым материалом и контрактом с лейблом Virgin Records, в 1992 году проданным лейблу Thorn EMI, тоесть дочерному лейблу компании EMI! В общем, жизнь продолжалась! 

Как продолжался и хеви метал группы, а точнее возрождался, ибо новый диск после поп-роковых эксперементов предыдущих работ явил собой мощный, металлический, качёвый и твёрдый по своей консистенции саунд, эффектно переплетающийся с оригинальными и цепляющими мелодиями, и нестареющим оригинальным вокалом Биффа Байфорда, создающим с помощью могучих по амтосфере текстов такие волны, от которых мурашки скачут по коже табунами!… Это был камбэк настоящих отцов жанра!...

Сплавив породистый хард рок с напористым традиционным хэви металлом, группа выдал современного металлического динозавра аля АC/DС/Judas Priest. Но если Присты покоряли мир свежим и экстремальным «Пэйнкиллером», Саксон вернулись к корням старого доброго британского хард рока и хеви метала. Именно такая музыка когда-то и позволила группе заполучить любовь миллионов поклонников по всему миру. От себя не уйдешь и хеви метал не спрячешь за всей этой продажной шелухой. Вернулось всё — и драйв, и напор, и истинный дух группы, повзрослевшей и еще более мелодичной. 

Саксонцы снова вышли на высокий уровень и их орёл снова взлетел. Тот заряд энергии и позитива, который они вложили в альбом, выглядит зарядом, идущим из самой души музыкантов, зарядом откровения и покаяния в том, что всё, с Саксона достаточно, он вернулся чтобы раз и навсегда занять место среди лучших героев хеви метала. Впечатляющий альбом-возвращение, ощутимо поднимающий статус группы в глазах фанатов. Сильные песни, качественный звук и эталонное исполнение — то, чем всегда и славились топ представители английского хеви метала!

Saxon - Forever Free (1992)

".....Джек Хаммер просто в восторге!...""""....

В 1992 году английские ветераны хеви-метала Saxon выпустили альбом "Forever Free", который последовал за сильным и техничным "Solid Ball Of Rock". Хотя новый диск оказался более простым по структуре, он тоже весьма удачный. С выходом "Solid Ball Of Rock" у группы открылось второе дыхание, и каждый их последующий альбом был успешным.

Звучание "Solid Ball Of Rock" было тщательно проработанным, а "Forever Free" отличается более свободным и мощным саундом. Ритм-секция прямолинейна, что приближает его к хард-року, который наравне с традиционным хеви-металом присутствует на пластинке. Группа остаётся верна своему оригинальному мелодическому стилю, а вокалист Бифф Байфорд впечатляет харизмой и мощным голосом. Особенно хороши на диске начало в виде мощной и проникновенной заглавной композиции "Forever Free" о жажде свободы и независимости несмотря ни на что, энергичные хеви металлические треки "Hole in the Sky" о грозящей опасности и предостережении от катастрофических событий, "One Step Away" о стремлении к мечтам и необходимости идти вперед, несмотря на трудности, и "Nighthunter" о мрачном и загадочном ночном охотнике, и хард-роковые номера "Get Down and Dirty" о бунтарском духе, призывающем к активным действиям и самоутверждению, и "Grind". Не забывают Saxon и о любителях традиционных рок-гимнов, предлагая отличный размеренный тяжевый рок-н-ролл "Can’t Stop Rockin’", воспевающий любовь к рок-н-роллу и непреодолимое желание продолжать играть музыку...

У группы и хеви-метал острый как лезвие, и рок стильный и выразительный. Местами она идёт на компромисс с коммерческими тенденциями, но делают это грамотно и без излишеств. Главное, что "Forever Free" свежий и сильный, выполненный в фирменной манере и на высоком уровне. Один из лучших альбомов группы 90-х годов!

Saxon - Dogs Of War (1995)

«Псы Войны» всегда будут особенным для меня альбомом, потому что с них я Saxon и услышал. Однако исключительно субъективного взгляда на этот диск вы не сможете прочитать в данной рецензии, поскольку даже тогда, много лет назад, я прекрасно видел положительные стороны Псов и ... его огромную неровность и разноплановость, когда за крутым открывающим хеви метал боевиком ожидаешь такого же крутого хеви метала в последствии, но в итоге....

Без учёта такого воинственного и напористого хеви как заглавная песня, этот альбом технически и в плане подачи является полноценным хард роком, а не металом, как можно было подумать по его открывающей композиции. И это шокирует меня даже сейчас. Мало того, что у Псов еще и обложка выполнена в явственно агрессивном и злобном ключе, в следствие чего, ждёшь и подобающего материала. Но вот материал Псов ни обложке, ни заглавной песне вообще не соответствует, по своей подаче и по мелодике являя такой, очень тёплый и ламповый рок в оригинальном мелодическом и вокальном стиле Saxon. Плюс, очень кстати приходятся мягкие хоры в припевах, добавляющие композициям особой выразительности и эмоциональности. Не сказать, что Саксонцы сильно продвинулись технически на этом альбоме, но их подача однозначно стала более современной и соответствующей 90-м годам, а звук «очертился» и очистился, после серии альбомов с рок звучанием став по настоящему металлическим. Как жаль только, что подобный крутой метал звук из-за стилистической лёгкости материала не смог особо себя проявить, радуя в основном мощью только на заглавной композиции.

На этом альбоме группа выдала очень мелодичный материал и два шедевра в виде заглавного неторопливого хеви метал киллера «Dogs Of War» и впечатляюще трогательного и романтичного среднетемпового хард рока «Hold On». Что касается остальных композиций, то в них наблюдается тотальный разброд и шатание от достаточно скромных, но приятных мелодически рок-песенок до вполне себе монструозных номеров широкого калибра от глэма до рок-н-ролла. Но все они по истине круты! Хотя определённые ожидания именно от этой группы диск и обламывает. Радует, что кроме шедевров, мы имеем в целом сильные песни. И если откинуть всё те же ожидания хеви метала, то можно сказать, что Saxon выпустили отличную работу и вполне возможно, что последнюю «классическую».

Saxon - Unleash the Beast (1997)

В 94, сразу после записи альбома «Dogs of War», оригинальный гитарист Грэхэм Оливер был уволен из состава английских ветеранов хеви-метала Saxon, а на его место ангажирован Дуг Скаррат. Так, классический период англичан можно было считать законченным. Добро пожаловать в современность. По словам вокалиста Биффа Байфорда главным отличием Дуга от Грэхэма был больший уровень техничности Дуга и большая ориентированность на олдскульный грув Оливера. В итоге, группа хоть и лишилась одного из своих основателей, но конечный результат нового альбома и состава показал удачный возврат Saxon к полноценному хеви-металу. Современному и свежему!

Можно сказать, что в большинстве диск продолжил линию напористого и самобытного хеви, частично найденную еще на пластике «Dogs Of War». При этом, Анлиш куда более мрачный и в некоторой степени даже брутальный по своей атмосфере. Группа пошла по пути утяжеления и ускорения, что ей удалось очень удачно и в тему. Теперь она напоминала самый настоящий мощный англицкий хэви металл аля поздний Прист и Мейден, лишь фрагментарно, но эффектно дополняемый элементами хард рока. Сложившиеся условия как нельзя кстати помогли реализовать все грани богатого вокального таланта Байфорда, которому жесткие пение также легко и просто даётся, как и мягкое, и напевное. И в общем, группа действительно выстрелила, ничего не потеряв, а наоборот став крепче, монолитней и мощней.

Пластинка начинается сильными прямолинейными боевиками «Unleash The Beast» и «Terminal Velocity», в середине и в конце диска представляя на суд публике  материал особенно хитовый и способный зацепить как матёрого хэви металлиста, так и возможно даже новичка в роке. В качестве наиболее хитовых и цепляюших произведений стоило бы выделить качёвый и агрессивный боевик «Cut Out The Decease» с мистической атмосферой и впечатляющей гитарной работой, волнующий и весьма скоростной номер «Blodletter», мощный и крутой среднетемповый шлягер «Circle Of Light», размеренную «The Thin Red Line», как дань хард-енд-хеви прошлому группы и взгляд с современной точки зрения на классические вещи типа «Strong Arm Of The Low» или «Denim And Leather», и великолепнейший завершающий ураган «All Hell Breaking Loose».

В общем, «Unleash The Beast» это ещё одно доказательство того, что ветераны получили свой высокий статус не зря. Ещё одно из самых лучших творений в дискографии команды. Вот так и было положено начало третьего, хеви металлического периода Saxon, длящегося и по сей день.

Saxon — Metalhead (1999)

"Металхед" – это один из самых тяжелых и агрессивных альбомов английских ветеранов хэви металла Saxon. В основном такой вес был реализован за счет более плотного и басового звучания и ухода группы от классических традиций английского хэви в сторону поближе к современному и грувовому американскому. Такой стилистический финт совсем не удивителен для групп New Wave of British Heavy Metal, поразивших американскую хэви-метал сцену, которая, как известно, еще даже более бескомпромиссна и прямолинейна. «Металхед» – это крутой, убойный и напористый современный хэви металл с узнаваемым и харизматичным вокалом Биффа Байфорда, идеально звучащий и филигранно сыгранный. Особо стоит выделить на нем такие забойные и скоростные треки, как All Guns Blazing и Conquistador. В общем, альбом хороший. Для тех, кому надоели все эти попсовые харды на протяжении многих лет, выбрасываемые Saxon из-под палки менеджмента, такой прямолинейный и жесткий кусок тяжелого металла, как «Metalhead», должен быть воспринят исключительно в положительном свете. Мужественная и прочная работа!

Saxon - Killing Ground (2001)

Killing Ground – ещё один яркий успех английских ветеранов хеви-метала Саксон на ниве... хард-рока. Альбом резко отличается по сравнению с предыдущим грувовым «Metalhead» в сторону облегченного и рокового, что совершенно не мешает музыкантам наравне с большинством лёгенького стаффа выдать и пару реально тяжёлых и мощных хэви-номеров. В основном «Killing Ground» демонстрирует эдакий откат к стилю альбома «Dogs Of War», с тем лишь отличием, что звук и хоры в припевах несколько видоизменились в соответствии с течением времени.

К сожалению, заглавная композиция играет главенствующую роль на альбоме, являясь одним из шедевров группы, в следствие чего, Граунд напоминает диск «Dogs Of War», где заглавная песня также перекрывала все остальные заслуги команды. Между тем, остальной материал, крепкий и сильный, дышат в спину заглавной, но цепляют всё-таки значительно меньше. В отдельности стоит также отметить рок гимн «Rock Is Our Life», который получился у Саксон, как и всегда подобные песни, исключительно удачно и крайне душевно.

О таких альбомах всегда говорят ровная, а то и дежурная работа, вызывающая скромные и умеренные эмоции, не считая заглавной бомбы, «взрыва» и архицепляющего шедевра. Но независимо от всех нюансов, радует то, что старички всё еще играют в 100% своём оригинальном мелодическом стиле, вокал Биффа Байфорда хорош и ещё более солиден с годами и мощи не утратил, а сама группа эталон в плане исполнения и подачи. При этом, времена эти были для Saxon не самые приятные, учитывая судебные тяжбы с гитаристом Грэхэмом Оливером и басистом Стивеном Даусоном за право обладания названием группы, закончившиеся в итоге их капитуляцией и выход на название Oliver/Dawson Saxon.

Saxon - Lionheart (2004)

После лёгонького и преимущественно рокового альбома «Killing Ground» следующий альбом английских ветеранов хеви-метала Saxon «Lionheart» впечатляет уплотнившимся и потяжелевшим саундом, полной метализацией всех композиций и влиянием пауэр метал скоростей на некоторые из них, что великолепно реализуется топовым немецким ударником Йоргом Михаэлем, известным по работе с Stratovarius, Rage, Grave Digger, Running Wild и Axel Rudi Pell. Это первый и единственный полноформатный студийный альбом Saxon с Йоргом, на котором просто невозможно не ощутить резкого подъема техничности и энергетики партий ударных группы в 2004 году.

К счастью, высокой техникой и классным звуком альбом не ограничивается, хотя он и довольно суховат и ровностью мелодики напоминает скорее тяжеловесный и грувовый «Metalhead», нежели мелодичненький и душевненький «Killing Ground». Но теперь группа играет еще быстрее и современней, при этом, оставаясь всё еще традиционным хеви метал актом английской школы. В общем, как я не раз говорил в рецензиях, «качёк на сушке», мощный и техничный, а также вкусный и полезный для каждого любителя группы и традиционного хеви-металла.

«Lionheart» это отличный альбом, благодаря природной харизме, мелодической оригинальности и мощной энергетике которого ничего кроме как позитивных эмоций не вызывающий. Жилы и мясо английской хеви-металл сцены

Saxon - The Inner Sanctum (2007)

«The Inner Sanctum» одна из самых сбалансированных в плане звучания, подачи, стилей и хитовости работ английских ветеранов хеви-метала Saxon. Именно благодаря этому альбому и в частности песне «If I Was You» группа впервые за 12 лет поднялась в рок-чартах более 10 различных стран, не говоря уже об удачных фестивалях типа Download Festival и отдельных выступлениях с высочайшими продажами билетов навроде концерта в английской Шеффилдовской ратуше. Это было хорошее время для Saxon, которого активно поддерживало всё метал сообщество.

С технической стороны англичане поднялись ещё на более высокий уровень, нежели ранее. И хотя супер-техничный немецкий ударник Йорг Михаэль покинул коллектив после «Lionheart», вернувшийся оригинальный барабанер Нигель Глокер, с которым вышли такие эпохальные работы, как «Dogs Of War», «Solid Ball Of Rock» и «Unleash The Beast», не просто не посрамил честь этой великой группы, а как минимум продвинул её технический прогресс на шаг вперед, например в куплетах открывающего в целом традиционного английского хеви метал боевика «State Of Grace» устроив настоящий прогрессив хеви метал с чумовыми барабанными сбивками, когда остальная группа сподобилась до припева архи-цепляющего толка! Это был Шедевр № 1 на альбоме, с самого начала заряжающий впечатляющей свежестью, помноженной на уверенность и опытность традиций старого доброго хеви метала.

Но и далее Саксонцы не перестали удивлять, выдав два чумовейших по энергетике скоростных боевика «Need For Speed» и «Let Me Feel Your Power» если не совсем в пауэрном стиле, то явно с пауэрными инфлюэнциями в плане подачи и звучания. И вот тут стоит сразу сказать о звучании — оно просто невероятно плотное, глубокое, приятное и тяжелое, да что там — лучшее, что было доселе у Саксон, что совершенно и не удивительно, если знать кто за ним стоит — а это один из ведущих хеви пауэр звукачей всех времён и народов — Чарли Бауэрфинд (Helloween, Rage, Blind Guardian и мн. др.). «Need for Speed» это такой себе угорелый Мейденовский «Aces High» или «Be Quick Or Be Dead», а «Let Me Feel Your Power» — невероятный скорострел типа Пристовской «Hard As Iron». По меркам Saxon хиты выше среднего уровня. А шедевр уже следует на экстра атмосферном, эмоциональном и красивом медленном боевике «Red Star Falling», мрачном как чёрт и очень «глубоком» в плане смысла подачи и исполнения. 

И старый добрый рок-н-ролл «I’ve Got to Rock (to Stay Alive)» также никому ещё не мешал, тем более когда на его бэк-вокалах Энди Дерис и Лемми Килмистер. Шедевр № 3 был упомянут мной в самом начале рецензии и это хеви метал боевик — «If I Was You». В нём элементы прогрессива, нетипичные для группы ритмические и темповые структуры, ну и, собственно, сильнейшая и гениальнейшая мелодика уровня еще одного шедевра. Заканчивают альбом англичане на высокой ноте, выдавая два мощнейших хард рок номера «Going Nowhere Fast» и «Ashes to Ashes», и широкомасштабный эпик «Atila the Hun», для группы нетипичный своей особенной величественностью.

Невозможно не ощутить величайший творческий подъем группы на этом альбоме и  не поддаться магическому магнитизму её хитов и шедевров. На «The Inner Sanctum» выложились на полную катушку абсолютно все — инструменталисты, выжавшие всю мощь и техничность, на которую были способны, вокалист Бифф Байфорд, спевший на пределе эмоций, экспрессии и разнообразности, и наконец-то, гений-звукореж, создавший совершенный звук, от звучания которого уже ловишь волны кайфа и удовольствия.

Saxon — Into The Labyrinth (2009)

Начиная с альбома «Unleash The Beast» (1997), творчество английских ветеранов хеви метала Saxon очень сбалансированно, цельно и актуально для своего времени. При этом, с предыдущей работой «The Inner Sanctum» (2007) у группы словно открылось новое дыхание и её музыка стала еще более мелодичнее, чем ранее, а техничность и качество звучания возросло в разы. После сильнейшего Санктума я был ещё раз приятно удивлён. По своей сути Лабиринт полностью продолжил его линию, явив гармоничную совокупность всевозможных стилей и направлений от хеви-пауэра до хард рока и тяжелого рок-н-ролла, по классному разнообразную и без перекоса в тяжесть или роковую легкость. Немаловажную роль сыграл и мощнейший звук, выравнивающий особенности стилей пластинки.

Саксон это настоящая энциклопедия рока и метала. Только подумайте: альбом открывается настоящим тру хеви металом в лучших традициях королей метала Manowar и ранних NWOBHM подвигов самого же Saxon — мощным забоем Battalions of Steel. Вместе со следующим энергичным хард-н-ролл номером Live to Rock можно было бы упомянуть сразу еще две подобные заводные вещи такие, как более динамичная Hellcat и размеренная Slow Lane Blues. И далее я бы отсортировал песни по двум направлениям — хеви пауэр скоростные боевики Demon Sweeney Todd и Valley of the Kings, и средетемповые грув-танки Crime of Passion, Protect Yourselves и Come Rock of Ages (The Circle Is Complete). В отдельности стоит отметить атмосферную, размеренную и полубалладную, чумовую вещицу Voice. Таких у группы раз два и обчелся, и все они на вес золота. 

Весь Лабиринт это настоящее, высокопробное «золото», суперхитовое, яркое, выразительное и цепляющее. Возможно ли так чтобы Saxon выпустили работу еще более сильную и лучшую, нежели предыдущий альбом-разрыв «The Inner Sanctum» или другой альбом? Решать каждому из нас. Это вулкан страстей и адской лавы, которую группа копила, концентрировала и наконец-то выбросила одним сплошным порывом. Альбом для тех, кто хочет получить всё и сразу…

Saxon - Call To Arms (2011)

Если ранние альбомы английских ветеранов хеви-метала Saxon были адресованы в первую очередь преданным поклонникам традиционного британского звучания, то их поздние работы, включая мощный «Call To Arms», способны покорить гораздо более широкую аудиторию. Группа наконец нашла ту самую идеальную пропорцию, где тяжёлый рифф, яркая мелодия и неподдельный олдскульный дух существуют в полной гармонии, не жертвуя ни одним из этих элементов.

Saxon сегодня покоряет именно своей «золотой серединой» — уверенным, зрелым и невероятно органичным звучанием. Бифф Байфорд находится в великолепной вокальной форме: его харизматичный, узнаваемый с первых нот голос по-прежнему остаётся настоящей визитной карточкой коллектива. Остальные участники группы также на высочайшем уровне — каждый инструмент звучит точно, мощно и с большим вкусом, создавая цельную и живую музыкальную картину.

Альбом буквально дышит энергией, свежестью и неподдельным вдохновением. Слушая его, сложно поверить, что перед тобой ветераны, которые уже не первое десятилетие на сцене — настолько искренняя в нём жажда творить и радость от процесса. Даже после череды крайне успешных и хитовых пластинок Saxon не сбавляет оборотов, продолжая выпускать сильные, цельные и запоминающиеся работы, полные как настоящих хеви-металлических гимнов, так и ярких, цепляющих хитов.

В итоге «Call To Arms» — это не просто очередной альбом легендарной группы, а яркое подтверждение того, что Saxon находится в отличной творческой форме и по-прежнему способен дарить слушателям мощную, честную и вдохновляющую музыку.

1. "Hammer of the Gods" 4:23
2. "Back in 79" 3:28
3. "Surviving Against the Odds" 2:59
4. "Mists of Avalon" 5:02
5. "Call to Arms" 4:28
6. "Chasing the Bullet" 4:14
7. "Afterburner" 3:06
8. "When Doomsday Comes" (Hybrid Theory soundtrack) 4:29
9. "No Rest for the Wicked" 3:09
10. "Ballad of the Working Man" 3:48

Saxon - Sacrifice (2013)

Последние альбомы английских монстров хеви метала Saxon — это отличные примеры того, как старпёры могут нереально жечь и без экспериментов на базе старого доброго хеви метала, просто подавая его экстра мощно и современно. Аналогичная судьба постигла и их рассматриваемую работу «Sacrifice», обладающую добрым и мощным звуком, узнаваемым харизматичным вокалом и оригинальным фирменным материалом от мэтров. 

Альбом по уже устоявшейся традиции радует разнообразием угарных и скоростных боевиков, перемежающихся с среднетемповыми величественными эпиками. В этом он очень похож на предыдущие три работы. Пластинка получилась сильной, грамотной и взрослой. Песни выразительны и цепляющи. Лично мои фавориты — скоростные хеви пауэр боевики Warriors of the Road и Guardians of the Tomb и эпичная Night of the Wolf. Также хорошо ребята поработали над инструментальной составляющей, представив вниманию множество свежих и запоминающих риффов и соло-проходов. 

Саксон очень порадовал тем, что от него и ожидалось. Фирменная  линия поздних Саксон, которая всё еще крепка и сильна! Деды в теме! Такие работы можно брать даже не слушая и результат будет всегда надёжный, очевидный и стабильный! За что мы их и любим!

Saxon — Battering Ram (2015)

«Battering Ram» английских ветеранов хеви-метала Saxon — это монументальная работа, от которой ещё не услышав знаешь чего ждать, а именно - качественного и классического хеви метала. Альбом — спокойный и взвешенный до единой детали «великан» и «исполин». Его типичный и узнаваемый саунд, вылизанный до мельчайших деталей Энди Снипом, отлично подходит большей части материала. Хотя словно вытащенным из старого пыльного ящика трекам «Three Sheets to the Wind» и «Destroyer» больше подошёл бы звук более грязноватый и размашестый, под Моторхед, нежели цифровой и современный. Но и эти песни замечательный хард-н-ролл в лучших традициях группы. 

Вообще, все песни оставили исключительно положительные впечатления: среднетемповая «Kingdom of the Cross» с интересными мелодиями и необычной атмосферой, заглавная «Battering Ram» с убойными и жёсткими риффами под Пейнкиллер, «The Devil’s Footprint» с цепляющим бриджем и «Queen of Hearts» с крутыми атмосферными риффами. Последние три вещи вообще можно считать одними из лучших в творчестве группы и делающими начало альбома очень многообещающим и сильным. Но костяк СД сформировали скорее ровные, но сильные боевики «Hard and Fast», «Eye of the Storm», «Stand Your Ground», «Top of the World» и «To the End» с мелодичными соло-партиями и приятными бриджами. 

В целом, альбом гармонично вписался в позднее творчество Saxon, став очередной удачей группы, а как известно хеви метала много не бывает, особенно такого мощного и сильного как этот!

5/5

Saxon - Thunderbolt (2018)

2018 год увидел новые работы от нескольких монстров жанра — Judas Priest, U.D.O. и англичан Saxon. В случае с Прист и Саксон, их работы записывал хорошо известный Энди Снип, в результате чего, обе очень похожи по звучанию и традиционной и пейнкиллеровской консистенцией. Звук конечно узнаваем, но сказать, что «Thunderbolt» это альбом клон поздних работ Saxon будет в корне не верным и не отвечающим действительности. В плане подачи, то да — Саксон жмёт линию еще альбома "Unleash The Beast", но это 100% удачная и отлажено работающая линия. Но есть и отличие звучания этого альбома от других. Конечно это всё та же сверх-четкая и узнаваемая Сниповская «цифра», но здесь ещё чуть «прожженней» и плотней. Звук перфектный для поклонников плотной Пейнкиллеровской «стены».

В ряде песен, таких как супер-шедевр хеви метала и одна из лучших песен группы «The Secret of Flight» и среднетемповом хите «A Wizard’s Tale» появляются нетипичные для группы агрессивные и если можно так выразится «экстремальные по настроению» соло партии. На эпике «Nosferatu (The Vampire’s Waltz)» команда выдает образец симфонического хеви метала — это вам не Найтвишевские сопельки, мужики остаются мужиками и их симфа это реально серьезная и не попсовая вещь. На «They Played Rock and Roll» группа по сути выдаёт римейк  старого хита «To Hell And Back Again», ведь по интонации припевы практически идентичны, и это чертовски забавно и забойно. Практически кавер на самих себя.😀 И последнее, но не менее важное — открывающий заглавный боевик «Thunderbolt» как брутальный и грувовый хеви метал образца альбома «Metalhead»! Просто обратите внимание на ведущие гитарные партии этой песни и вы вспомните крутой и злобный грув этого диска! Ну а припев конечно же классичен и традиционен для Саксон. Ещё два пейнкиллеро-подобных скоростных боевика «Predator» и «Sniper» не оставят сомнений в том, что перед нами старый добрый английский хеви метал, истинный и первозданный в своём виде.

Как видно, все песни на альбоме по меньшей мере хиты, а то и шедевры. Кажется, что Saxon по другому уже и не может! Ему есть чем удивить! Реализация на высоте и уровне грандов стиля — спасибо дорогой Энди Снип. Альбом — очередной прорыв великой группы! Ни шагу назад, только вперёд и с песней!😀